Sombras en perspectiva: construye dónde cae la sombra de una caja

Has dibujado una caja y quieres que su sombra caiga hacia un lado. Puedes añadir una mancha que resulte agradable, pero ¿cómo decides dónde termina? La dirección general no basta: cada vértice de la caja bloquea la luz de una forma concreta.

En este ejercicio de sombras en perspectiva construiremos el contorno proyectado por una caja sobre un suelo plano. Usaremos una fuente de luz puntual situada por encima del objeto. Es un modelo sencillo para comprender la geometría; después podrás comparar qué cambia con una lámpara real de mayor tamaño.

Prepara un escenario que puedas comprobar

Necesitas papel, regla, HB, goma y un lápiz más blando para el acabado. Si quieres observar el fenómeno, coloca una caja mate sobre una mesa con una lámpara dirigida desde un lado. Mantén la posición del objeto y de la luz mientras dibujas.

Vamos a distinguir dos cosas. La sombra propia está sobre la caja: aparece en sus caras menos iluminadas. La sombra proyectada cae sobre el suelo porque la caja intercepta la luz. Puedes repasar esa diferencia en los ejercicios de luz y sombra; aquí construiremos el borde de la segunda.

Para no mezclar problemas, trabajaremos con una caja apoyada, paredes verticales y suelo horizontal. No añadiremos una pared detrás ni un plano inclinado que corte la sombra. Esas superficies exigirían nuevas intersecciones.

1. Sitúa la caja, la luz y su proyección sobre el suelo

Dibuja primero la caja en perspectiva. Debe tener una base coherente y aristas que pertenezcan a sus direcciones espaciales. Una sombra calculada sobre una caja torcida seguirá pareciendo extraña, aunque sus rayos estén bien trazados.

Marca la fuente puntual con la letra L. Sitúa debajo su proyección vertical sobre el suelo y llámala L0. Ambos puntos representan una relación en el espacio, no dos manchas decorativas. En la vista nivelada del diagrama quedan sobre una misma vertical del papel.

La fuente está por encima de la caja. Esto permite que los rayos que pasan por los vértices superiores continúen descendiendo hasta cortar el suelo. Si eligieras una luz muy baja, alguna intersección podría quedar enormemente lejos o no comportarse como en este ejercicio.

No confundas L con un punto de fuga. Las fugas organizan familias de líneas paralelas del objeto. L es un lugar concreto desde el que salen los rayos de esta fuente. Cambiar L modifica la sombra; no cambia por sí mismo la perspectiva de la caja.

2. Encuentra la sombra de un vértice

Elige un vértice superior visible y localiza el pie de su arista vertical sobre el suelo. Son el punto alto y el punto bajo de la misma esquina. En el esquema puedes seguir esa pareja antes de trabajar con el resto.

Traza una recta desde L pasando por el vértice superior y prolóngala más allá de él. Esa línea representa el recorrido del rayo de luz. Todavía no sabemos dónde toca el suelo: verla bajar sobre el papel no basta para identificar la intersección espacial.

Ahora traza otra recta desde L0 pasando por el pie de esa esquina y prolóngala sobre el plano del suelo. Esta segunda línea es la dirección del mismo rayo proyectada sobre el suelo. Donde se cruza en el dibujo con la primera, queda la sombra del vértice superior.

Marca ese cruce con un punto pequeño. No lo desplaces para que la sombra quede más bonita. Si aparece fuera del espacio disponible, revisa la altura y posición de la luz o utiliza una hoja mayor antes de continuar.

Repite la construcción y decide qué puntos forman el borde

Haz lo mismo con las otras esquinas superiores. Cada una tiene su propia pareja de líneas: rayo desde L y guía de suelo desde L0. Mantén identificada la correspondencia para no cruzar el rayo de una esquina con el pie de otra.

Los vértices inferiores que ya están apoyados en el suelo coinciden con sus propios puntos de sombra. La mancha resultante incluye la zona bajo la caja y se prolonga hacia el lado opuesto a la fuente. La caja oculta una parte de esa proyección.

Une únicamente los puntos que forman el límite exterior de la sombra. No recorras los cuatro puntos superiores como si siempre fueran una figura aislada: algunos bordes quedan dentro de la proyección o debajo del objeto. Observa cómo se conecta el contorno con la base.

3. Convierte la construcción en una sombra legible

Rebaja las líneas auxiliares y rellena la zona proyectada con un valor uniforme moderado. Después diferencia las caras de la caja según la misma fuente de luz. La sombra propia y la proyectada deben contar una dirección compatible.

En este modelo puntual, el límite geométrico es definido. Una lámpara real tiene una superficie emisora y puede producir penumbra, especialmente lejos del contacto. Si trabajas del natural, observa ese borde y suavízalo donde corresponda; no conviertas la nitidez del diagrama en una obligación para cualquier escena.

Acentúa ligeramente el contacto entre caja y suelo si lo observas más oscuro. Evita dibujar una línea negra continua alrededor de toda la sombra. Su borde se reconoce por el contraste entre valores, y no necesita un contorno añadido de grosor constante.

Retira L y L0 del acabado si solo quieres representar el objeto. Conserva una copia del esquema para revisar la construcción. Saber explicar de dónde sale un punto de sombra te permitirá cambiar la luz con intención en otro dibujo.

Diagnostica el error antes de difuminar

La sombra se separa de una caja apoyada

Comprueba que el límite incluya los contactos de la base. Si aparece una franja clara bajo todo el objeto, lo has hecho flotar. Difuminar esa franja no sustituye la revisión del apoyo.

Un vértice rompe la dirección general

Revisa su pareja. Es frecuente unir L con una esquina y L0 con el pie de otra. Vuelve a seguir la arista vertical completa y marca ambos extremos antes de reconstruir.

La sombra resulta demasiado larga

Puede ser correcta para una luz baja. Comprueba primero la posición de L respecto a la altura de la caja. Si buscas una sombra más corta, cambia la fuente y recalcula; no recortes la punta de la mancha sin modificar lo demás.

Prueba una sola variación

Haz una copia del dibujo y eleva L manteniendo L0 en el mismo lugar. Reconstruye las sombras de las esquinas superiores. Compara el alcance de ambas manchas: al aumentar la altura de esta fuente sobre el mismo punto del suelo, los rayos descienden más y la sombra se acorta.

No cambies a la vez altura, posición lateral y tamaño de la caja. Variar una sola condición permite relacionar la causa con el resultado. Anota cuál moviste junto al esquema.

Preguntas frecuentes

¿Sirve igual para el sol?

La idea de proyectar rayos se mantiene, pero a escala de un pequeño dibujo tratamos la luz solar como rayos paralelos, no como una fuente cercana de la que divergen. No copies sin cambios la posición de L de este ejercicio.

¿Necesito construir todos los vértices en un dibujo rápido?

No siempre. Puedes estimar después de practicar, pero construye los puntos que definan la silueta cuando dudes. Dos o tres comprobaciones suelen revelar si la estimación es coherente.

¿Qué pasa si la sombra llega a una pared?

Cambia la superficie sobre la que interceptas los rayos. Su contorno puede quebrarse al pasar del suelo a la pared. No prolongues la misma mancha plana como si ambas superficies fueran una sola.

Una sombra que pertenece al mismo espacio

La construcción te da un contorno razonado; la observación aporta valores y bordes. Para continuar relacionando ambas cosas dentro de dibujo y pintura, consulta el programa de Iniciación + Avanzado. Comparte tus dos alturas de luz con @arteescuela_ y conserva sus guías.