Elipses en perspectiva: por qué una boca de vaso no termina en puntas

Dibujas un vaso, colocas un óvalo arriba y otro abajo, y aun así parece aplastado. Puede que el trazo sea limpio: el problema está en cómo miran esas dos secciones. Una elipse no es un adorno que añadimos a cualquier objeto redondo; explica la orientación de un círculo en el espacio.

Vamos a estudiar elipses en perspectiva con un recipiente cilíndrico sencillo. El objetivo no es hacer una taza bonita ni repetir cien óvalos, sino entender por qué cambia la apertura, dónde se sitúan los ejes y cómo se enlaza una curva con la pared del cilindro.

Prepara un objeto que no complique el diagnóstico

Busca un recipiente de paredes rectas y sección circular, sin asa ni decoración. Mejor mate que transparente. Colócalo sobre una mesa y míralo a una distancia cómoda, sin acercar la cara a unos pocos centímetros. Para dibujar bastan papel, HB y goma.

Comprueba que el objeto sea realmente cilíndrico. Muchos vasos se ensanchan hacia arriba y otros tienen una base más estrecha. Si eliges uno de esos, el cambio de anchura no se debe solo a la perspectiva; también pertenece a su diseño. Empezar con una forma simple permite separar ambas causas.

Qué cambia cuando miras un círculo de lado

De frente a su plano, un círculo se ve redondo. Cuando ese plano se inclina respecto a la mirada, su imagen se aplana. Si miras una boca horizontal casi a su misma altura, ves una abertura estrecha; al observarla más desde arriba, se abre.

En un cilindro vertical colocado frente a ti, las elipses horizontales suelen presentar un eje largo de lado a lado y otro corto en dirección vertical del dibujo. Es una situación de estudio centrada y sencilla. No conviertas ese esquema en una regla universal para objetos inclinados o muy desplazados hacia los bordes de una vista angular.

El eje corto ayuda a comprobar si ambos lados se corresponden. La curva no termina en puntas en los extremos del eje largo. Allí cambia de dirección de manera continua. Si unes dos arcos como si fueran el contorno de una hoja, introduces una esquina que el círculo no tiene.

1. Encaja el cilindro y dibuja las secciones completas

Marca su altura y anchura, y traza un eje central suave. En este ejercicio lo veremos ligeramente desde arriba. Sitúa los límites de la boca y plantea su elipse completa, incluida la parte posterior. Mueve la mano por el recorrido antes de apoyar el lápiz y trabaja con poca presión.

Compara la apertura vertical de la boca con su anchura. No hace falta acertar una cifra: basta medir esa relación en el objeto y trasladarla sin cambiarla mientras corriges los lados. Los cuatro extremos sirven como referencias; la curva debe pasar por ellos sin convertirse en un rombo redondeado.

Construye también la sección de la base, aunque su mitad posterior quede oculta en el objeto real. Esta línea auxiliar permite comprobar cómo gira el volumen. En la vista que estamos estudiando, la base queda más por debajo de la altura de los ojos y su sección puede verse más abierta que la boca. Observa la diferencia sin exagerarla.

Une los lados del cilindro con las curvas mediante transiciones suaves. La pared toca la elipse en sus extremos laterales; no debe entrar bruscamente formando un pico. Aún no importa el grosor del borde ni la sombra: primero debe funcionar la orientación.

2. Distingue construcción y borde visible

Rebaja la mitad posterior de la elipse inferior: era una ayuda para construir una sección, no una línea que deba verse a través de una pared opaca. Conserva el arco delantero de la base y revisa cómo se une a los laterales.

En la boca, añade el grosor del material siguiendo su forma observada. El borde interior no tiene por qué quedar a una distancia idéntica del exterior en cada punto de la imagen. Evita copiar y reducir el óvalo sin mirar: la profundidad del borde cambia lo que vemos.

Da un tono suave al interior para separar el hueco de la pared externa. Modela después un lateral con una gradación amplia. No uses la sombra para corregir una elipse torcida: si un extremo sigue más alto que el otro en este objeto nivelado, vuelve primero a la construcción.

Al terminar, la boca puede conservar más contraste que la base, pero ambas deben pertenecer al mismo cilindro. Mira el dibujo a distancia y comprueba si la parte superior parece girada respecto al cuerpo. Ese efecto suele señalar una orientación incoherente de los ejes o un cambio accidental de simetría.

3. Cambia la altura de observación, no el objeto

Ahora levántate un poco o eleva el punto desde el que miras, manteniendo el recipiente en su sitio. Haz un segundo encaje pequeño en otra hoja. Verás más interior y la boca resultará más abierta. No se ha ensanchado el recipiente: ha cambiado tu relación con su plano superior.

Compara las dos vistas usando primero la relación entre altura y anchura de la boca. Después mira cuánto cuerpo se ve y cómo cambia su proporción aparente. No fuerces el segundo dibujo a tener la misma silueta exterior que el primero; la vista más alta también modifica la proyección de la pared.

En esta tercera imagen el recipiente se observa desde más arriba. No representa otra fase de sombreado del mismo punto de vista: es la comprobación espacial del ejercicio. Mantiene el mismo diseño para que la diferencia de apertura sea fácil de reconocer.

Errores concretos y una corrección útil

Los lados del óvalo terminan en punta

Reduce la presión cerca de los extremos y reconstruye el giro con una curva continua. No intentes arreglarlo añadiendo una bola redonda en cada punta: necesitas repartir la curvatura a su alrededor.

La boca parece una pegatina inclinada

Compara el eje de la boca con el del cuerpo y revisa la altura de sus extremos. Después comprueba las uniones con las paredes. Un óvalo correcto por separado puede estar mal orientado sobre el cilindro.

La base y la boca tienen aperturas incompatibles

Vuelve a dibujar ambas secciones completas con un trazo tenue. Decide cuál está más cerca de la altura de los ojos y observa cuánto cambia la apertura. No uses una elipse muy abierta abajo y otra casi plana arriba si la vista real solo muestra una diferencia pequeña.

Cómo separar un problema de pulso de uno espacial

Si la forma tiembla pero la orientación se entiende, necesitas practicar el recorrido del trazo. Si la curva sale fluida y el recipiente parece torcido, necesitas revisar ejes y apertura. Son tareas distintas, y repetir óvalos sin diagnosticar puede no resolver la segunda.

Los ejercicios de dibujo a mano alzada te ayudan con la soltura. Para este estudio, conserva además una nota junto a cada vista: «casi a la altura de la boca» o «mirada desde arriba». Relacionar forma y posición vale más que acumular curvas sin contexto.

Preguntas frecuentes

¿La boca siempre es más cerrada que la base?

No como regla para cualquier posición. En nuestro cilindro vertical visto desde arriba y frente a nosotros, la sección inferior queda más alejada de la altura de los ojos y puede abrirse más. Si inclinas el cilindro o cambias la vista, debes observar de nuevo.

¿Puedo usar una plantilla de elipses?

Sí, para comparar aperturas o limpiar una construcción. La plantilla no decide por ti cuál corresponde a la orientación del objeto. Haz primero esa elección observando y encajando.

¿Tengo que dejar los ejes visibles?

No. Son ayudas de construcción. Bórralos cuando la forma se sostenga, sin eliminar las relaciones que te permitieron comprobar.

Aplica esta observación al bodegón

Platos, cuencos, tapas y botellas plantean la misma pregunta con formas distintas: ¿cómo está orientado su círculo? Para seguir trabajando observación, volumen y color, consulta el curso de Iniciación a la pintura y el dibujo. Puedes mostrar tus dos puntos de vista a @arteescuela_.