Figura y fondo reversibles: crea una composición que pueda leerse de dos maneras

En un dibujo solemos decidir enseguida qué es el objeto y qué queda detrás. Este ejercicio propone algo menos cómodo y más interesante: diseñar dos zonas para que ninguna se convierta definitivamente en un simple resto. Cuando atiendes a una, la otra retrocede; al cambiar la atención, puedes intentar invertir esa lectura.

Vamos a trabajar figura y fondo reversibles con dos siluetas orgánicas, una oscura y otra clara, que comparten el mismo borde. No hace falta esconder una cara ni copiar una ilusión conocida. El reto consiste en dar intención a ambas formas y comprobar qué decisiones favorecen o dificultan que alternen.

Un borde que pertenece a dos formas

Si dibujas una mancha y después rellenas lo que sobra, normalmente ya has elegido cuál manda. Aquí construirás las dos a la vez. Cada curva que hace crecer la zona oscura recorta la clara, y cada cambio en la clara modifica la silueta oscura. Ese borde compartido es el centro del ejercicio.

El Exploratorium describe la reversión figura-fondo como una alternancia perceptiva entre formas que comparten un límite. Eso no significa que cualquier reparto en blanco y negro produzca la misma experiencia. Nuestra composición será un estudio para explorarla, no una promesa de que todos veamos el cambio de manera automática.

Prepara una superficie pequeña

• Papel blanco liso, lápiz HB, regla y goma.
• Rotulador negro de punta gruesa o gouache negro con pincel plano.
• Papel vegetal o una segunda hoja para revisar la curva.
• Dos tarjetas blancas para ocultar temporalmente partes del diseño.

Trabaja dentro de un cuadrado de 12 cm. El tamaño permite cubrir una zona sin demasiadas pasadas y mirar el conjunto de un vistazo. Si usas gouache, deja secar antes de apoyar tarjetas. Una mancha de humedad o una textura muy marcada puede atraer la mirada por motivos ajenos a la silueta.

1. Traza una frontera con dos movimientos

Dibuja el cuadrado y coloca una marca algo a la derecha del centro de su borde superior. Pon otra a la misma distancia del centro en el borde inferior. Une las dos con una curva continua: en la mitad superior, abómbala hacia la derecha; en la inferior, haz que se hunda hacia la izquierda.

La línea debe atravesar todo el cuadrado, sin bifurcarse ni dejar huecos. Has creado dos regiones cerradas por esa curva y por el marco. No añadas ojos, nervios de hojas ni otros detalles: dar un nombre reconocible a una zona puede favorecerla demasiado pronto.

Recorre la forma de la izquierda con el dedo en el aire y después la de la derecha. En la primera, busca el saliente de arriba; en la segunda, el saliente de abajo. Deben tener una dirección propia. No necesitas que representen animales: son dos siluetas abstractas que se encajan.

Esta primera frontera está desplazada deliberadamente. Nos servirá para ver qué cambia cuando una zona dispone de más espacio que la otra. No es una regla que debas conservar en la versión final.

2. Cubre una región y lee también la otra

Rellena de negro la zona izquierda y conserva blanca la derecha. Trabaja hasta el borde compartido con cuidado, sin rodearlo con una segunda línea. Un contorno grueso entre las dos introduciría una tercera franja y haría menos clara la relación.

Deja el interior uniforme. Mira la silueta negra y luego intenta considerar la blanca como una pieza recortada, no como el papel que no has pintado. Ayuda seguir su borde desde arriba hasta abajo y observar dónde ensancha y dónde se estrecha.

En el ejemplo, la zona oscura ocupa aproximadamente el 62 % del cuadrado. La clara queda especialmente estrecha en la parte superior. Puede costar concederle el mismo protagonismo. Ese diagnóstico es más útil que decir «no funciona»: señala un lugar concreto que puedes modificar.

Comprueba también las entradas en el marco. Las dos regiones llegan a los límites del cuadrado. Si una quedara completamente rodeada por la otra, le estarías dando una condición de cierre diferente; podría empezar a parecer un objeto colocado sobre un fondo continuo.

3. Redistribuye el espacio sin cambiar de idea

Sobre una segunda hoja o con papel vegetal, conserva el movimiento de la curva pero desplázalo hacia el centro. Sus extremos quedarán ahora en la mitad de los bordes superior e inferior. Mantén un saliente hacia la derecha arriba y otro hacia la izquierda abajo, con una amplitud semejante.

Vuelve a cubrir solo la región izquierda. En la versión mostrada, ambas ocupan la misma superficie y el diseño tiene un equilibrio de giro: al girarlo media vuelta, las dos regiones intercambian sus posiciones. Esto facilita comparar sus siluetas sin que el tamaño sea la diferencia principal.

Igualar las áreas es una prueba, no una fórmula universal. Una forma pequeña puede llamar mucho la atención si tiene un cierre, una dirección o un detalle especialmente reconocible. Por eso hemos quitado el sombreado y los adornos: queremos observar primero la frontera.

Una comprobación que sí te ayuda a corregir

1. Mira el diseño desde cierta distancia y anota qué zona atiendes primero.
2. Recorre después el contorno de la otra, intentando verla como una pieza completa.
3. Gira la hoja media vuelta y repite. Observa si cambia la facilidad de lectura.
4. Tapa solo un extremo del cuadrado con una tarjeta y comprueba cómo cambia el cierre aparente. Retírala para valorar el conjunto.

No juzgues el ejercicio por la rapidez con la que aparece una ilusión. Pregúntate si puedes describir ambas siluetas con la misma precisión. Si solo recuerdas una, mira qué ventaja tiene: más espacio, una punta llamativa, un borde más nítido o un detalle que reconoce tu atención.

Problemas concretos y ajustes pequeños

• La zona clara parece una rendija: ensancha su tramo más estrecho moviendo solo esa parte de la frontera.
• Una forma se reconoce como un objeto y la otra no: simplifica el detalle identificable antes de añadir más cosas a su compañera.
• El negro tiene manchas y el blanco está limpio: iguala el relleno; la textura está compitiendo con la silueta.
• Aparece una línea blanca entre ambas zonas: cierra el hueco si es accidental. El ejercicio utiliza dos regiones contiguas.
• Todo parece una onda decorativa: acentúa con moderación un ensanchamiento y su estrechamiento complementario; busca dos piezas con dirección, no muchos rizos.

¿Se puede trabajar con dos colores?

Sí. Hazlo después de entender la versión en blanco y negro. Elige dos colores planos y observa si su diferencia de luminosidad cambia qué zona avanza. No añadas degradados todavía: podrían sugerir volumen o iluminación y resolver de otra manera la relación entre las formas.

¿Es lo mismo que dibujar el espacio negativo?

Comparten la atención a lo que rodea una forma, pero responden a preguntas distintas. En un ejercicio de observación, el hueco ayuda a medir un objeto real. Aquí diseñas las dos regiones y buscas que su papel pueda cambiar. No hay una forma correcta de referencia que debas copiar.

Guarda las dos versiones y señala qué tramo has movido. Esa comparación convierte una intuición en una decisión que puedes repetir al componer. Si quieres seguir trabajando dibujo, color y composición con un recorrido guiado, consulta el Curso Completo de Pintura y Dibujo. Comparte tu estudio con @arteescuela_ y cuenta qué zona te costaba ver como figura.